Tendance: l'harmonica en sauce rémoulade...

L’harmonica peut emprunter des voies bien étranges. Ainsi, celle dans laquelle s’est engagé sans complexe aucun le « beatboxer »  américain Yuri Lane. Sans doute pour payer un loyer exhorbitant sur la 5ème Avenue de New York, voire d'importantes dettes de jeu contractées dans un tripot clandestin de San Francisco,  notre homme a commis en 2006 la petite perle de mauvais goût que je vous propose ici. Il s’agit d’une publicité pour la chaîne Subway dans laquelle Lane est aperçu, jouant de son instrument à travers un sandwich dégoulinant de sauce rémoulade… Le scénario du clip: Le Kid, un citadin (?) propre sur lui, s’aventure en territoire ennemi dans le Sud profond des Etats-Unis pour y conquérir sa belle, une blondasse dont on se demande bien ce qu'elle peut avoir. Et le voilà qu'il affronte, dans un duel musical assez insoutenable, des « rednecks » chevelus et crasseux. Préparez vos oreilles : ça craint !

Vidéo de la semaine: J'apprends les percussions...

J'ai décidé d'apprendre les percussions. Voici ma première leçon... A regarder jusqu'à la toute fin...

Le Laney Cub 10: une petite brute à préparer pour la baston...

Dans les petits amplis à lampes facilement modifiables pour l'harmo, le Laney Cub 10 se révèle être une excellente surprise. A condition de changer son HP au rendement médiocre...

Rien à jeter, sauf le HP - Il y a déjà quelque temps, je vous avais présenté ici, ici, là ou encore là et aussi ici, un certain nombre de petits amplis à lampes facilement modifiables pour l'harmo. Au hasard de mes pérégrinations, je viens de découvrir mieux encore: un ampli de 10 watts RMS utilisable pratiquement TEL QUEL pour notre instrument pour peu que l'on consente à en changer le haut-parleur d'origine. Acheté d'occasion moins de €100,- sur Le Bon Coin (€189,- neuf chez Thomann), le Cub 10 du fabricant anglais Laney se révèle être, avec un peu de patience dans le réglage, une surprenante petite brute capable de monter à la baston avec de bien plus gros voyous que lui...

Mais avant toutes choses, la sécurité ! Déchargez les condensateurs avant toute manipulation, ne travaillez pas branché sur le secteur et n'oubliez pas que modifier un ampli rend généralement caduque votre garantie.

"Louque vintage" - Regardons la bête d'un peu plus près... L'enceinte cubique (largeur: 36,5 cm; hauteur: 35,5 cm; profondeur: 22 cm) est en bois multiplis recouvert d'un tolex noir en imitation cuir et est sertie, aux huit coins, de protections en plastique. La découpe avant est de type fenderien "TV front" et a été recouverte d'un tissu beige censé compléter le "louque vintage" de l'ensemble. L'arrière est équipé d'une grille de protection construite avec un renfoncement prévu pour le rangement du cordon d'alimentation. Sur le dessus, la poignée de transport en caoutchouc apparaît robuste et est agréable au toucher. Le panneau de commandes, peint brun chocolat, propose, de gauche à droite: un interrupteur "marche/arrêt", un témoin lumineux rouge, trois boutons de réglages blancs de type "chicken head" (tonalité, volume et gain) et deux entrées (haute et basse).

Des 6V6 plutôt que des EL84 - Bien caché à l'arrière, dans le compartiment de rangement du cordon d'alimention, on découvre une sortie de 8-16 ohms pour un haut-parleur externe. En fouillant les entrailles de la bête, on exhume deux lampes de pré-amplification ECC83 (12AX7), doubles triodes à fort gain en tension, et, surprise, deux lampes de puissance 6V6GT alors que chez un fabricant british, l'on s'attendait plutôt à trouver les habituelles tétrodes EL84 qui ont notamment contribué à forger le son Vox. Le tout délivre un honnête 10 watts RMS en fonctionnement en classe A/B.


Un HP médiocre - J'en arrive au Celestion Tube 10 GE-10-30 équipant d'origine le Cub 10. Ce qui frappe d'entrée dans ce HP de dix pouces à aimant en ferrite, c'est son rendement très médiocre: seulement 94 db pour une puissance de 30 watts annoncée par le constructeur. Or à l'écoute, les basses sont "boueuses" tandis que les fréquences moyennes-basses et moyennes sont, au mieux, indistinctes. De plus, la distorsion est assez longue à venir alors que ce nous recherchons tous sur ce type de petits combos, c'est une distorsion rapide normalement assurée par leur faible puissance. Voic ce que cela donnait....



Le Cannabis Rex: 102 db - Exit donc le Celestion... Mon pote Lucky Wiesman, bricoleur de génie et harmoniciste de BluesOn! à Fribourg-en-Brisgau (Allemagne), a proposé de lui substituer un Eminence Patriot Cannabis Rex,  un HP de 12 pouces avec également un aimant en ferrite mais avec une puissance de 50 watts annoncée par le constructeur et, surtout, un rendement de 102 db... La différence s'est immédiatement faite entendre:

Bobine en AlNiCo - Malgré tout, et compte-tenu du potentiel entrevu chez notre petite frappe, nos tendres petites feuilles n'étaient pas satisfaites. Lucky a alors proposé d'essayer un Weber 12A-125/0, un autre 12 pouces équipé d'une bobine AlNiCo (un alliage composé d'aluminium, de nickel et de cuivre). Avec une puissance annoncée de 30 watts, ce clone du célébrissime Jensen P12Q affiche un rendement de 106 db qui allait immédiatement faire la différence:

Palette de sons - En jouant sur les combinaisons gain/volume (volume haut et gain moyen, gain et volume à mi-course, volume haut et gain faible, etc…), nous obtenions maintenant une large palette de fréquences utilisables qui nous permettaient d’affiner tant les sons clairs que les sons saturés. Grosse pêche, belle disto et joli "crunch": la petite brute était fin prête pour la baston...

La fiche technique:
Puissance: 10 watts RMS
Classe: A/B
Pré-amplification: 2 lampes ECC83
Amplification: 2 lampes 6V6GT
Contrôles: tonalité, volume et gain
Entrées: HI et LO
Sortie: 8-16 ohms pour HP externe
HP: Celestion Tube 10 GE (10 pouces, 8 ohms)
Dimensions (L x H x P) : 365 x 355 x 220 mm
Poids : 8,25 kg

Fabrication: Chine (depuis 2009)

"Tongue blocking" pour les nuls: le TBT de Joe Filisko

Pour sonner comme Little Walter, vous avez décidé de vous mettre au "tongue blocking" avec le TBT de Joe Filisko. Vous ne connaissez pas le TBT? Eh bien, donnez votre langue au chat...

Le "tongue blocking", une technique fondamentale du blues - Comment apprendre le "tongue blocking" alors que tout se passe dans la bouche avec la langue et est, par ce simple fait, invisible? Il s'agit en effet de prendre l'harmonica à pleine bouche pour pouvoir jouer plusieurs notes à la fois et --paradoxalement-- bloquer avec la langue sur le sommier celles que l'on ne veut pas entendre, Cette technique, fondamentale si l'on veut sonner "blues", peut être expliquée. Mais peut-elle être montrée? C'est désormais possible grâce au "Tongue Blocking Trainer" (TBT) de Joe Filisko qui a eu l'idée, géniale, de perforer avec dix trous un manchon en plastique de la taille d'un harmonica diatonique. Grâce à ces trous et avec l'aide d'un miroir, il possible de voir le placement de la langue sur le faux sommier imaginé par le maître américain.

Pour "superposer" l'image au son - En reportant ce placement à l'identique sur le sommier d'un véritable dix trous et en y soufflant, tout novice peut désormais faire le lien entre deux informations, l'une visuelle l'autre auditive, dont la "superposition" est essentielle dans l'acquisition de la maîtrise technique d'un instrument de musique.



L'embouchure par défaut pour qui veut jouer du blues - "Pour un harmoniciste de blues, la langue est l'équivalent de la main gauche du guitariste", explique Filisko. "C'est elle qui fait la rythmique, forme les octaves en bouchant un, deux ou trois trous, comme le montrent les schémas ci-contre", ajoute-t-il. Pour lui, l'un des maîtres actuels du son traditionnel, le jeu lingual doit être l'embouchure par défaut. Selon lui, cette embouchure sert en outre à combattre le fameux "réflexe pharyngé" ou "réflexe nauséeux" provoqué chez certains par une stimulation inhabituelle du fond de la gorge prétendument causée par le jeu en cul de poule ou "pucker". "Lorsque je joue, ma langue ne quitte JAMAIS le sommier", affirme Filisko. Je vous avais d'ailleurs présenté ici, en son temps, cette querelle récurrente entre les "cul-de-poulistes" et les "tongue bloqueurs".

Sept vidéos sur iuoutoube - Pour en avoir personnellement bavé pendant plusieurs années lorsque s'est imposée à moi la nécessité de changer d'embouchure (je jouais alors en "bisou") si je voulais approcher, même de très loin, le son de Little Walter ou de George "Harmonica" Smith, je ne peux que conseiller le TBT que Filisko a présenté en novembre, lors des derniers "Harmonica Masters Workshops" de Trossingen. Utilisé avec un miroir grossissant, cette petite aide pédagogique devrait faire faire de rapides et importants progrès à tous ceux ayant décidé de franchir le Rubicon du "tongue blocking". Pour ceux, plus réticents à faire le pas et qui demanderaient à voir, David Barrett vient de mettre sur iuoutoube une série de sept vidéos sur le "tongue blocking". Dans la troisième séquence de la série (malheureusement seulement visionnable en angliche), il utilise le TBT pour illustrer les concepts en train d'être développés. Voici cette vidéo:

TBT pour radins - Le TBT est disponible ici au prix de 20 dollars US l'unité, port depuis les Etats-Unis en sus. Il est proposé avec un minuscule miroir et un petit "booklet" de quatre pages d'instructions (elles aussi en angliche). Néanmoins, pour les désargentés, les victimes de la crise, les radins, les oubliés de Sarko et les écolos, il est également possible de fabriquer son TBT avec la poignée d'une bouteille plastique de liquide de vaisselle. Pour cela, il suffit de suivre les différentes étapes données par ce schéma...

Vidéo de la semaine: Little Richard à huit ans... et quel talent!

Voici, découvert dans mes pérégrinations sur le net, Little Richard comme vous ne l'avez certainement jamais vu: à huit ans, le bambin interprète comme un pro "Caldonia", un classique du "jump blues" enregistré en 1945 par Louis Jordan et son Tympany Five.

De son vrai nom Richard Wayne Penniman, Little Richard est toujours en activité 67 ans plus tard. A 80 ans passés, il est toujours considéré comme l'un des pionniers du rock and roll. La courte vidéo que je vous propose ici explique pourquoi...

Deux nouvelles vidéos de Little Walter font surface sur le net

Deux nouvelles vidéos de Little Walter, filmées en Europe, viennent d'apparaître sur ioutoube: dans la première, il interprète "My Babe", dans la seconde "Mean Old World"...

Si l'iconographie de Walter Jacobs (ci-contre 4ème à partir de la gauche, entre James Cotton et Howlin' Wolf) est fournie, sa filmographie est quasi-inexistante. Jusqu'à présent, trois enregistrements vidéos effectués le 11 octobre 1967 par la télévision nationale danoise lors de la tournée de l'"American Folk Blues Festival" (AFBF) étaient disponibles sur l'internet. Dans le premier, Walter accompagne "Hound Dog" Taylor et ses Houserockers (Dillard Crume à la basse et Odie Payne à la batterie) sur "Wild About You Baby". Dans le second, il sert avec cette formation de "sideman" à Koko Taylor (aucun lien de parenté avec "Hound Dog") sur "Wang Dang Doodle". Le troisième est un instrumental, "Walter's Jump" (harmonica en Mi, 2ème position), avec (malheureusement) toujours les mêmes musiciens. Ces trois extraits se trouvent sur le troisième volume d'une série intitulée "Legends Of The American Folk Blues Festival" publié en 2009.


Récemment, deux nouvelles séquences enregistrées lors de la tournée 1967 de l'AFBF ont fait surface sur le net. Dans la première (vidéo du haut), Walter interprète "My Babe", un gospel enregistré en 1939 sous le titre "This Train (Is Bound For Glory)" par Sister Rosetta Tharpe et pour lequel le chafouin Willie Dixon, conscient de la force de la mélodie, avait écrit des paroles plus "profanes". Enregistré par Walter en 1955 (Checker #811), le titre fut l'un des plus grands succès de sa carrière en s'installant en tête des "charts" à l'instar de "Juke", le grand'oeuvre de Jacobs publié en 1952 et que je vous avais présenté ici.
Dans la deuxième séquence à présent visionnable sur ioutoube (vidéo du bas), Walter joue "Mean Old World", reprise d'un morceau enregistré en 1942 par le guitariste texan "T-Bone" Walker et qu'il avait gravé en octobre 1952 (Checker #764), dans la foulée de "Juke". Dans ces deux vidéos, Walter, qui était déjà venu en Europe avec l'AFBF en 1964, ne joue pas avec ses micro et ampli habituels. L'accompagnement de "Hound Dog" Taylor à la guitare ne ressemble par ailleurs en rien aux riches accords utilisés par Louis Myers, Robert Lockwood Jr et Luther Tucker qui jouent avec Walter sur les enregistrements Chess.

Saint-Aignan 2013: demandez le programme...

Harmonicistes de France, de Navarre et d'ailleurs, oyez, oyez... Voici la programmation du prochain festival Harmonica-sur-Cher, qui sera déroulera pendant le grand week-end de l'Ascension, du jeudi 09 au samedi 11 mai prochain à Saint-Aignan (Loir-et-Cher):

Jeudi 09 mai:

Le trio acoustique suisse "L'ironie du son" ouvrira le festival à 20h30 dans la salle des fêtes. Il sera suivi, en deuxième partie, par le combo de blues-rock Shake your Hips où la chaire d'harmonica est tenue par le talentueux Jean-Marc Henaux.

Vendredi 10 mai:

 Le duo de blues acoustique Roll Pignault - Mathieu Pesqué (guitare, harmonica) sera à l'affiche de la deuxième soirée dans la salle des fêtes. En deuxième partie, se produira  le Ben Toury Corp, un combo de R&B.

Samedi 11 mai:

A 15h00 à la Prévôté, le directeur artistique du festival,  Christophie Minier, a prévu le "one man band"Philippe Ménard avant de proposer, à 16h30 à la collégiale un duo harmonica-contrebasse sous le titre évocateur de "Orgue à bouche rencontre grand-mère".

La soirée sera ouverte à 20h30 par le duo britannique Phillip Henry & Hannah Martin pour se terminer en apothéose avec Jean-Jacques Milteau, qui interprétera "Consideration", son dernier opus que je vous avais présenté ici...

Pour tous autres renseignements:

Site: www.harmonicasurcher.com

Facebook: www.facebook.com/pages/Festival-International-Harmonicas-sur-Cher/409817075758889

L'Audix FireBall V: une véritable petite boule de feu...

Jean-Jacques Milteau et Christelle Berthon en France, Charlie Musselwhite, P.T. Gazell, Randy Singer et Butterscotch Clinton aux Etats-Unis, Hakan Ehn en Allemagne: toutes ces "pointures" ont fait de l'Audix FireBall V leur micro de prédilection. Voici pourquoi...

Pas de Larsen - Lorsque le fabricant américain de micro Audix a lancé en 2006 la première version de son FireBall aux Etats-Unis, la firme de Wilsonville (Oregon) visait clairement un marché de niche avec ce capteur à la grosse tête et court sur pattes: celui des harmonicistes et des multivocalistes ("human beat box") toujours en quête d'un micro pouvant se lover confortablement au creux de la main. Equipé d'une capsule (élément) à bobine mobile dynamique, le FireBall avait été conçu avec une sensibilité unidirectionnelle (cardioïde) où le son provenant de l'arrière était complètement éliminé et celui venant des côtés fortement atténué. En fait, la capsule n'acceptait de délivrer du son que si elle était excitée de près et, faute d'être contre la boule, le gain plongeait très nettement. L'idéal pour tout instrumentiste qui, jouant "sur" son micro, lui fait encaisser de très fortes pressions mais sans vouloir pour autant d'effet Larsen. A cet égard, avec ses 140 décibels (dB) de pression admissible et une réponse en fréquence située entre 50 et 16.000 Hertz (Hz), le FireBall était parfait...

Un potard capricieux - A l'usage, il est cependant rapidement apparu que le FireBall "mangeait" la plupart de ses fréquences basses, si importantes pour notre instrument. Pour y remédier et obtenir un son plus "naturel" voire plus clair, Audix a sorti en 2008 le FireBall V. Tout en conservant l'ergonomie du modèle d'origine, le "V" a été équipé d'un diaphragme à très faible masse censé améliorer la réponse transitoire en fréquence et réduire encore les bruits mécaniques et de manipulation. Il dispose en outre d'un potentiomètre de volume rouge au toucher précis mais dont la progressivité laisse à désirer en dépit des améliorations y ayant été apportées récemment. En effet, en un dixième de sa rotation, ce potard un peu capricieux donne près de 40% de son gain puis, pendant la moitié de sa course, 10% de gain (c'est-à-dire pas grand'chose) avant de délivrer les 50% restants dans les derniers degrés. Il a également été rapporté qu'à très bas niveau, le dispositif engendrait une ronflette...

En haut: réponse en fréquence. En bas: diagrammes de directivité (Source: Audix)

Léger, solide et bien équilibré - A l'écoute, le "V"  délivre un son très "dynamique" où les graves sont filtrées assez haut au bénéfice des graves-médiums qui sont proéminentes sans être colorées. Les médiums sont agréables et détaillés tandis que les aigus ne sont que peu reproduits, une bénédiction pour l'harmonica. Des circuits électroniques à faible bruit, la basse impédance et une sortie symétrique à 150 ohms permettent à ce microphone d’être utilisé sans interférences avec de grandes longueurs de câbles. Construit dans un alliage de zinc, ce qui le rend léger et solide, coiffé d'une grille en acier qualifiée de "très résistante" par le fabricant, le "V" est bien équilibré, agréable dans la main et doté d’une finition noire et rouge peu réfléchissante. Il faut néanmoins lui éviter au maximum les températures extrêmes. Un taux d’humidité trop élevé peut aussi affecter ses performances.

Autant en emporte le vent - Pour une utilisation en plein air, il est conseillé d'utiliser la bonnette optionnelle (référence WS-357) fournie par le fabricant pour isoler le micro des bruits de vent. Pour relier le "V" à un ampli, il peut être nécessaire d'utiliser un transformateur d'impédance fourni par la firme (référence T-50K) dès lors qu'il s'agit d'adapter la sortie basse impédance du micro à l'entrée haute impédance de l'ampli... Le principal atout du "V" reste cependant sa taille: moins de 10 centimètres (9,95 cm, très exactement) pour un diamètre de 5,35 cm... Une fois emprisonné dans la paume, le son ne change pratiquement pas ! Finie la distorsion que donnent d'habitude les capteurs de la même classe, dont le mythique Shure SM58, s'ils sont "serrés" d'un peu près...

Entre 149 et 199 euros - Car c'est cette ergonomie et ces performances qui ont fait choisir le "V" à nombre d'harmonicistes. En outre, la grille légèrement élastique, permet de bien plaquer le micro contre l'instrument. Fourni avec un clip "pince" orientable à 180° et une trousse de transport, le FireBall V, dont le prix public est fixé à €199, peut être trouvé neuf à €149 chez Espaces Claviers. Il est garanti un an contre les défauts de fabrication. 

En cas de panne, contacter:

- le service après vente d'Audix France à contact@audixfrance.com

- le distributeur français, DistriPan, 4e, rue du Lieutenant-colonel Dubois à 35.000 Rennes, à contact@distri-pan.fr ou au 02.99.14.52.10 (fax: 02.99.14.52.11).

Pour finir, voici une belle version du "Sud" de Nino Ferrer enregistrée par Christelle avec un FireBall et mise en ligne en 2008...

Merci, merci, petit Papa Noël...

Obama, c'est "chro", Sarko, c'est piccolo...

Lorsque les femmes de président parlent de l'harmonica de leur mari... Ainsi Michelle Obama révèle que le président des Etats-Unis, l'homme prétendument le plus puissant de la planète, joue (apparemment) du "chro". Tandis que Carla Bruni reconnaît que notre ex-chef d'Etat se limite au piccolo. Pour  elles, des musiques évidemment différentes...

Yvonnick Prené, le jazzeux français qui monte à New York

Cinq ans après s'être expatrié aux Etats-Unis, le Parisien Yvonnick Prené semble en voie de s'imposer, à New York, sur la plus exigeante scène jazz du monde...

Assis sur le toit du monde - C'est l'harmoniciste chromatique français qui monte, qui monte sur la scène jazz de New York. Depuis qu'il a quitté son Paname natal en 2007, Yvonnick Prené a côtoyé, dans l'un des milieux musicaux les plus exigeants au monde, les grands interprètes contemporains du genre parmi lesquels les saxophonistes Lee Konitz et Dave Glasser, les bassistes John Patitucci et Ben Street, le pianiste Kevin Hayes et le guitariste Peter Bernstein. Il multiplie également les apparitions en leader ou en "sideman" dans les clubs les plus prestigieux de Manhattan et du Greenwich Village (Iridium Jazz Club, Zinc Bar, Fat Cat, Cornelia Street Cafe, etc...), au Miller Theater de l'Université Columbia mais aussi à Los Angeles, Berlin et Paris (Duc des Lombards). Il est en outre régulièrement invité par les plus grands festivals de jazz aux Etats-Unis (Cuny), en France (Marciac, Ubaye) et en Suisse (Berne). Considéré à seulement 28 ans comme l'un des meilleurs "jazzman" de la planète, le p'tit Frenchie semble être sur le toit du monde: le pianiste Aaron Goldberg n'a-t-il pas dit de lui qu'il avait la "certitude" qu'il deviendrait l'un des plus grands harmonicistes de jazz?
La faute à Sonny Boy et à Milteau - Né en 1984 à Massy (Essonne), dans la banlieue Sud de Paris, le jeune Yvonnick entend ses premières notes d'harmonica à la télé, à seulement six ans: c'est Antoine et ses "Elucubrations"! Un an plus tard, il découvre l'harmonica de Mick Jagger, celui de Rice Miller alias Sonny Boy Williamson II avant de rencontrer Jean-Jacques Milteau qui devient son premier mentor.

Pour ses sept ans, son père lui offre son premier instrument diatonique, un "Golden Melody" Hohner, ainsi que la méthode d'harmonica de l'Irlandais Don Baker: c'est une révélation! A 13 ans, il participe à son premier stage à l'Utopia avec, comme professeur, Greg Slapczynski. Suivent des cours de guitare blues avec Chris Lancry, un stage à Monteton avec Milteau en maître de cérémonies. Il n'a que 14 ans lorsqu'il commence à suivre des cours de jazz à l'Ecole des musiques actuelle de Paris (masterclasse du clarinettiste Dave Liebman, cours de guitare chez Manu Pekar et de saxophone chez Philippe Lemoine). Deux ans plus tard à l'Ecole Paul Beuscher (fermée en 2008 pour insuffisance d'actifs), il suit des cours d'harmonie chez Sébastien Charlier avec une volonté farouche: jouer du jazz sur un diatonique.

Ker Ourio et l'abandon du diato - Entre 2001 et 2002, il participe au collectif "Jazz Panique" et fréquente assidûment les "boeufs" dans les hauts-lieux du jazz parisien, Caveau des Oubliettes, le défunt Studio des Islettes, Le Baiser Salé, le Sunset et Les Sept Lézards. Il suit un stage à Marciac au cours duquel il "boeufe" avec Wynton Marsalis et fait la rencontre, déterminante, d' Olivier Ker Ourio qui lui fera abandonner le diatonique pour le chromatique. C'est à cette époque qu'il effectue ses premières tournées, comme le signale Jean-Charles Buecher dans un article du magazine de la H2F (n°2, 2005).

Des problèmes d'intonation -- "Le diatonique ne me satisfaisait plus", a-t-il expliqué en 2010 au site "Paris On The Move". "A cette époque, je sentais des barrières techniques qui m’empêchaient de m’exprimer librement. Je rencontrais des problèmes d’intonation avec certaines notes", a-t-il ajouté. "De plus, l’obtention d’un jeu chromatique se faisait au détriment de l’homogénéité de la palette sonore, ce qui est un problème lié à l’ergonomie du diatonique car contrairement au piano, chaque note possède une sonorité particulière, une saveur unique. Néanmoins, je respecte le travail de musiciens comme Howard Levy et Sébastien Charlier qui arrivent à faire des choses merveilleuses avec un diatonique.".


Tout ré-apprendre à New York - Après avoir passé son bac, il s'inscrit en 2003 à la faculté de musicologie de la Sorbonne où il suit les cours d'harmonie du saxophoniste Jean-Claude Fohrenbach (décédé en mars 2009 à l'âge de 84 ans) et du pianiste Laurent Cugny. Désormais, sa formation musicale est solide et sa carrière semble lancée: il joue dans le big band de Cugny, se produit au Franc Pinot, le club de prédilection de Borah Minnevitch, l'immense harmoniciste américain décédé à Paris en 1955, et rencontre Toots Thielemans. En 2007, sa licence en poche, il part en échange universitaire  à New York, d'abord au City Collège puis à la Columbia University. C'est le choc! Intimidé par le niveau des musiciens, il se plonge dans l’étude du jazz de manière boulimique et ré-apprend tout, depuis le début mais avec une approche juste. Comblant ses lacunes, il rebondit en prenant des cours chez Peter Bernstein, Kevin Hays, Dave Glasser et Reggie Workman à la New School for Jazz and Contemporary Music de New York où il est admis en 2009 avec une bourse d’étude. Toujours inscrit à la Sorbonne, il termine en parallèle un "master" en recherche dont le mémoire est consacré à Lee Konitz avec qui il étudie pendant un an. Résidant actuellement à Brooklyn, membre du New York Jazz Workshop, Prené doit sortir au début de l'an prochain et à la tête de son quintette un premier album intitulé "Jour de fête"(Steeplechase Records) dont voici un extrait vidéo:

Liens:
Site: yvonnicprene.com
Blog: nyharmonicalessons.wordpress.com
Facebook: facebook.com/yvonnick.prene

Toute la musique de Little Walter en quelques fromages...

Pour l'essentiel, Little Walter jouait des "shuffles" en 2è position, en sol et en fa: telles sont les enseignements statistiques de compilations réalisées à partir des enregistrements effectués par Marion Jacobs pour le label Chess et sa filiale Checker Records.

L'harmonica mène à tout, même à la statistique... La compilation des 90 enregistrements effectués, sous son nom, par Little Walter pour Chess et Checker entre 1952 (année où il a quitté l'orchestre de Muddy Waters pour surfer sur le succès de "Juke") et 1966 (à la veille de sa deuxième et dernière tournée européenne) est à cet égard riche d'enseignements...

Quelles tonalités? - Comme l'atteste le premier "fromage" que je me suis amusé à établir en ce glacial dimanche d'hiver, Walter jouait essentiellement en sol (G) et en fa (F). Suivent ré (D) et mi (E) et, plus surprenant, si (B). Il n'a en revanche que peu enregistré en do (C), encore moins en la bémol (Ab) et ré bémol (Db) et pas du tout en si bémol (Bb) ni mi bémol (Eb), ces deux dernières tonalités étant pourtant prisées par les saxophones que Jacobs n'a cessé d'émuler pendant sa carrière.

Quelle était la "position" préférée du génie? - Sans aucun doute la deuxième, le jeu à la quinte étant sans conteste le plus expressif et le plus fluide sur l'harmonica diatonique. Sur le chromatique, Walter a enregistré presqu'exclusivement en troisième position.

La période la plus prolifique? - Après "Juke", mis en boîte le 12 mai 1952, Walter a enregistré l'essentiel de son oeuvre en 1953, l'année de "Tell Me Mama" (10è dans les "charts" de rythm'n blues), de l'instrumental "Off The Wall" (8è) et de "Blues With A Felling" (2è), en 1954, où il sort "You're So Fine" (2è), "You Better Watch Yourself" (8è) et "Last Night" (6è), et en 1955, où "My Babe" est son deuxième "numéro 1" au hit parade tandis que "Roller Coaster" se classe 6è.
Le "shuffle", rythme de prédilection - Par genre ou "groove", il est clair que Walter préférait le "shuflle", comme l'atteste le quatrième fromage. Viennent ensuite les blues lents et les boogies. Ajoutez quelques rhumbas et blues au tempo medium, emballez, c'est pesé...
In 1967, Chess publie sous le titre "Super Blues" le dernier album Walter avec Bo Diddley et Muddy Waters. Je ne l'ai pas retenu pour ces compilations. Jacobs décède en février 1968 des suites d'une rixe ayant éclaté à la pause, dans un club du South Side de Chicago.

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